模様木仕立てに整えられた赤松の盆栽。写真：Azukari
神社の参道や庭の入り口では、松が一本だけで植えられていることは少なく、たいてい対になっています。並んだ二本を見比べると、一方は明らかにがっしりとした木です。樹皮は黒々と割れ、葉は硬く、うっかり素手で触れば痛いほど鋭く外へ張り出しています。もう一方はそれよりも柔らかな佇まいです。樹皮には赤みが差し、葉は細く、房のようにまとまってなびいています。植物学者がこの二種にラテン語の学名をつけるよりずっと前から、日本の庭師たちはこの対比に気づき、二本に呼び名を与えてきました。
赤松は、盆栽を代表するもう一つの松柏です。黒松より葉が柔らかく、樹皮に赤みを帯び、伝統的には黒松の力強さに対する優しい存在として語られてきました。
対の名は、植物学より先に庭師がつけた
赤松（あかまつ、akamatsu、学名 Pinus densiflora）と黒松（くろまつ、kuromatsu、学名 Pinus thunbergii）は、日本では長く一緒に語られ、絵に描かれ、庭に植えられてきたため、片方だけを単独で紹介する場面のほうがむしろ少ないほどです。伝統的な庭木の呼び方は、この対に性差を重ねてきました。黒松は男松（おとこまつ、otoko-matsu）、赤松は女松（おんなまつ、onna-matsu）です。これは生物学上の性別ではなく、見た目の対比を指す美的な呼び名で、対比があまりに分かりやすいために、今も使われ続けています。
柔らかさの違いは葉にあり、仕立ての手はどちらも同じ
近くで見ると、その違いはまず葉に表れます。どちらの松も二本一組の針葉を持ちますが、黒松の葉は太く鋭く尖り、硬く外に張り出します。赤松の葉はそれより明らかに細くしなやかで、房のように柔らかくまとまり、遠目に見ても樹冠全体の輪郭を優しく見せます。両種はまた、生育期に二度目の新梢を出す「二度伸び」の松としても知られています。松の中でも珍しく、赤松と黒松の両方に「芽切り」ができるのはこのためです。初夏に伸びた新芽を切り戻し、より細かく密な二番芽を促す技術で、手法そのものは両種でまったく同じです。違うのは、葉が固まったあとに見える柔らかさの度合いだけです。
名前の由来となる赤みは、何年もかけて現れる
赤松という名前は、葉ではなく樹皮に由来すると考えられています。若い木の樹皮はオレンジがかった赤みを帯び、紙のように薄い鱗片となって剥がれ落ちます。老木になり、幹の根元あたりまで育って初めて、黒松が幹全体にまとうような灰色の厚い樹皮へと変わっていきます。ありふれた松柏の中で、この赤みを帯びた樹皮が光を捉えて目を引くことが、赤松という名の由来になったとされています。この赤みは他の特徴よりも現れるのが遅く、鉢という限られた環境で長年育てられた木は、地植えの木に比べて色づきが遅れることもあります。そのため、強く赤みを帯びた幹に出会ったら、それはたいてい相応の樹齢のしるしとして読むべきものです。ラベルに書かれた樹齢よりも、樹皮そのものが、その赤松がどれだけの年月を実際に生きてきたかを語ります。
黒松。赤松と対をなす存在で、葉は太く、樹皮は根元から幹全体にかけて黒々と深く割れる。写真：Azukari
赤松は海ではなく山にとどまり、松茸がそれに従った
この二本の松は、庭の対としてだけでなく、自生地でもはっきりと道を分けています。黒松は潮風によく耐えるため、日本では代表的な海岸の松として、何世紀にもわたって砂丘や海岸線に防風林として植えられてきました。赤松はそれよりも内陸の乾いた土地を好み、他の木があまり育たない痩せた尾根や低い山腹に多く見られます。この生育環境の違いが生む結果のひとつが、松茸（まつたけ）です。日本や韓国で珍重される秋のきのこである松茸は、主に赤松の根と共生関係を結ぶ菌根菌で、赤松が長く好んで育ってきた、まさにその赤松林の中に発生します。黒松の林からは同じものは得られません。対として語られることの多いこの二本の松は、実のところ、ずっと違う場所に根を張ってきたのです。
対であって、優劣ではない
だからといって、赤松が劣った木というわけではありません。男松・女松という呼び名は、どちらかを上に置くための言葉ではなく、二本を並べて読むための言葉として使われてきました。神社の参道や庭の入口に対で植えられてきたのも、その対比そのものを見どころとするためです。黒松ばかりを集めたコレクションは、ひとつの調子が続きすぎるように映ることがあります。そこに赤松が一本加われば、見る側の目にも和らぎが生まれます。芽切りの手法も、水やりや植え替えの季節のリズムも、二本の松のあいだでほとんど変わりません。仕立て上がった木がどのような佇まいを語るか、その一点だけが違います。
両方を持つことが、松の幅そのものを持つということ
黒松と赤松を両方持つ盆栽のコレクションは、二つの選択肢のあいだで迷っているわけではありません。黒松の風雪に耐えた力強さと、赤松の落ち着いた優しさ。日本の庭園が何世紀も両方を並べて育ててきたのと同じように、そこには優劣ではなく幅があります。Azukariは、日本でこの両方の樹種を並べて育てる作家たちと共に仕事をしています。木はそれぞれもっとも得意とする佇まいへ向けて仕立てられ、季節ごとの手入れの記録に加わった持ち主は、樹皮を読めるようになった頃、購入時の写真だけでは決してわからなかったことを、その木から受け取ることになります。
赤松の対となる黒松や、その周辺の樹種については、「黒松の力強さ」、「五葉松という最高格」、「盆栽は松だけではない」もあわせてお読みください。黒松を育てた海岸という環境については、「海岸の松に学ぶ」で詳しく紹介しています。
参考リンク
- The Gymnosperm Database — Pinus densiflora — 自生地、樹皮の記述（老木では大きな板状、若木では紙のように薄く剥がれる）、葉の寸法についての情報。
- Seattle Japanese Garden「Pine Trees, Part Two: Matsu, the Pines of Japan」 — 男松・女松（黒松・赤松）の呼び分けと、葉・樹皮の比較についての記述。
- Bonsai Empire「Pines (Pinus)」 — 両種の葉の比較、共通する芽切り（二番芽）の技術、海寄り・山寄りという生育環境の違いについて。
- Wikipedia「Matsutake」 — 日本・韓国におけるマツタケとPinus densiflora（赤松）の菌根共生関係について。
- 盆栽 / 四国新聞「あかまつ」 — 盆栽としての栽培上の注意点。鉢植えでは樹皮の赤みが出にくいことや、肥料過多への注意など。