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絵画や陶器、漆器なら、木箱に入れて数日で新しい持ち主のもとへ空輸できます。盆栽はそうはいきません。根を張った生きた植物だからです。植物を受け入れるすべての国は、まずそれを害虫や病気を運ぶかもしれない存在として扱い、美しいものとして扱うのはその後になります。
日本で育つ盆栽を、そのまま所有者の暮らす場所へ送ることはできません。国境を越えられるのは、検査と証明書、そして多くの場合は何年もの隔離栽培を経たあとだけです。木によっては、そもそも越えられません。
人ではなく、害虫のための壁
生きた木を日本から動かす手続きは、まず「植物防疫（shokubutsu boeki, 植物防疫, "植物の病害虫を国境で防ぐための検査制度"）」から始まります。これは農林水産省のもとにある植物防疫所が担う検査制度です。盆栽が日本を出るには、この検査を受け、規制対象の病害虫がいないことを確認する植物検疫証明書の発行を受けなければなりません。これは盆栽に限らず、世界中どこでも、栽培用の植物を送り出す際に課される基本的な要件です。
けれど、この証明書が保証するのは国境までです。その先どうなるかは、受け入れる国次第で、規則は国ごとに大きく異なります。土をすべて取り除くよう求める国もあれば、輸入できる属を制限する国、到着後の隔離期間を課す国、特定の植物をそもそも禁止している国もあります。しかもこうした規則は、病害虫のリスクの変化に応じて定期的に見直されるため、ある年に開いていた道が翌年には閉じていることもあります。同じ木でも、送る国が違えば、まったく異なる条件のもとで運ばれることになります。
出荷までに何年もかかることもある
アメリカでは、盆栽のためだけに定められた規則が、この壁の厳しさを最もよく示しています。米国農務省の植物検疫部門APHISは、盆栽やpenjing（盆景、盆栽の源流にあたる中国の伝統）を「人工的に矮小化された植物」という独自の区分で扱い、樹齢2年を超えるものは、そのまま鉢に入れて箱詰めというわけにはいきません。土を含む用土はすべて出荷前に取り除かれ、根がむき出しの状態で送られなければなりません。しかも、その出荷が認められる前提として、原産国の政府に登録され、過去12か月以内に検査を受けた、防虫網付きの温室や苗場で、少なくとも2年間育てられている必要があります。樹種によっては、アメリカに到着したあとさらに、高リスクの植物を対象とするAPHISの到着後隔離制度のもとで、おおむね2年ほどの隔離期間を課されることもあります。
これらを合わせると、リスクが高いと判断された盆栽は、太平洋の両側にある苗場や検疫施設で、所有者がその姿を自由に見られるようになるまでに何年も過ごすことがあり得ます。
歴史的な重みを持つ木であっても、この手続きから外れることはありません。1976年、日本はアメリカ建国二百年を記念して53鉢の盆栽を贈りました。その中には、1625年から仕立てられてきたと伝わる五葉松が含まれていました。この木は、盆栽家・山木正氏の庭で塀に守られて広島の原爆を生き延びていたことが、のちに明らかになります。これほど深い経歴を持つ木は、「盆栽の銘木」で紹介したmeiboku（銘木、"歴史の記録を持つ、名を与えられた木"）に近い存在だと言えるでしょう。それでもこの贈答の木々は、アメリカ国立樹木園に植えられる前に、農務省の検疫検査を通過しなければなりませんでした。これほどの外交的・園芸的な重みを持つ木でさえ、素通りは許されなかったのです。同じ手続きを経なければならなかったのなら、普通の売買がそれより早く進むと考える理由はありません。
持ち帰れないなら、預ければいい
何年もかかり、樹種によって条件が変わり、どれだけ費用や時間をかける覚悟があっても最終的に認められないこともある。この現実を前にすると、日本で育つ優れた盆栽を持ちたいと願う人の多くは、実際にはふたつの選択肢しか残されていません。ひとつは輸出そのものに挑むこと――木によっては十分に意味がありますが、木によっては現実的でなく、道そのものが閉じていることもあります。もうひとつは、その木が育ってきた気候と作家のもとに置いたまま、棚の上の植物ではなく、その木が積み重ねていく手入れの記録という、別の形の関わりを持つことです。
日本語には、このふたつめのあり方を言い表す平易な言葉があります。azukeru（預ける、"何かを他人の手に委ね、良い状態で保たれると信頼すること"）です。これが実際にどういうことかは、「木を託すという行為」で木ごとに詳しく見ています。この考え方は、どんな検疫規則よりも古いものです。日本の盆栽文化は、一度も日本を離れたことのない木についてさえ、長らく「誰が所有するか」と「誰が日々世話をするか」を分けて考えてきました。その点は「預かるという文化」でも取り上げています。
Azukariが生まれた理由
検疫の壁は、書類さえ整えば緩む類のものではありません。盆栽が生きた植物であり、土と気候に根ざしている以上、それを受け入れるかもしれない国々は、愛好家の都合ではなく自国の農業を守ろうとしています。何十年もかけて仕立てられてきた木にとって、この壁はほとんど動かないものに近いのです。
Azukariは、この現実の外側に抜け道を作るのではなく、その内側に組み立てられた仕組みです。木は日本にとどまり、これまでずっと育ってきた気候と土のもとで、作家の日々の手入れを受け続けます。木そのものが国境を越える必要がないので、これらの輸出要件が問題になることはありません。代わりに動くのは記録です――何が、誰によって、いつ行われたかという季節ごとの記録が、所有者の名前とともに引き継がれていきます。これは、越えられない国境の抜け道ではありません。最初から国境を越える必要のない形で、木を所有するということです。
参考リンク
- 米国農務省APHIS「Plants with Special Requirements and Prohibited Plants」 — 人工的に矮小化された植物（盆栽・盆景）をアメリカへ輸入する際の、根の裸出化と登録苗場での2年間の栽培要件について。
- 米国農務省APHIS「Postentry Quarantine」 — 到着後隔離制度の公式説明。高リスクの植物分類群については隔離期間が「おおむね2年」であると明記。
- 植物防疫所（農林水産省）「English Export Guide」 — 生きた植物を日本から輸出する際に必要な検査と植物検疫証明書について。
- Smithsonian Magazine「The Bonsai Tree That Survived the Bombing of Hiroshima」 — 1976年のアメリカ建国二百年記念に日本から贈られた53鉢の盆栽と、「山木の松」が到着時に受けた農務省の検疫検査について。
- National Bonsai Foundation「Yamaki Pine」 — 山木正氏による1976年の寄贈と、建国二百年記念の贈答の経緯について。