ラクウショウ（ボールドサイプレス）の寄せ植え盆栽。1988年から仕立てが始まり、米国国立樹木園内の国立盆栽・盆景博物館で展示されています。撮影: Sarah Stierch／Wikimedia Commons, CC BY 4.0。
盆栽を一度も手がけたことのない人に「盆栽」と聞いて思い浮かべるものを尋ねれば、たいてい松か、浅い鉢で紅く色づく紅葉（もみじ）が返ってきます。どちらも間違いではありません。日本の伝統において、この二つは中心的な樹種です。だが、盆栽にとって必須というわけではありません。世界のあちこちで、輸入した日本の樹種ではなく、自分の家の外にもとから生えている木を使って盆栽を仕立てる作家が増えています。スペインのオリーブ、ルイジアナのラクウショウ（bald cypress、湿地性の針葉樹）、アリゾナのメスキート（mesquite、豆科の乾燥地帯の木）、ニューサウスウェールズのユーカリ。
盆栽とは、木を読み、縮小するための技法であって、対象となる樹種を限定するリストではありません。
なぜ松と紅葉が定番になったのか
そもそも、なぜ松と紅葉が日本の盆栽の中心に置かれてきたのかを振り返っておく価値があります。盆栽の理論が松や紅葉を要求しているからではありません。goyomatsu（五葉松）、kuromatsu（黒松）、momiji（紅葉）が、この技法が長い年月をかけて練り上げられてきた日本の山や庭に、もとから生えていた木だったからです。作家たちは、身近で採取し、殖やし、観察できるものを使って仕事をしてきました。樹種が先にあり、「盆栽に向いている」という評価は、一本一本の木を通じてあとから積み上げられたものです。
同じ論理を別の場所に当てはめれば、選ばれる木は変わってきます。山の松を縮小するために磨かれた技法は、その山がカリフォルニアにあろうと、アンダルシアにあろうと、クイーンズランドにあろうと、機能を止めはしません。変わるのは、手元にある素材だけです。
海の向こうで築かれた、同じ考え方のコレクション
このアイデアをもっとも明確に制度として体現しているのが、ワシントンD.C.の米国国立樹木園内にある国立盆栽・盆景博物館です。日本コレクション、中国コレクションと並んで、同館は「北米コレクション」として63本の木を保有しています。ジョン・Y・ナカ北米パビリオンに展示されるこのコレクションは、すべて北米に暮らす作家の手によるもので、多くが現地の樹種です。カリフォルニアジュニパー、ラクウショウとヌマスギ、コーストライブオーク、コーストレッドウッド、セダーエルム(西洋ニレの一種)などが含まれます。
冒頭の写真のラクウショウも、この北米コレクションの一本で、同館の北米パビリオンに展示され、1980年代後半から仕立てが続けられています。Taxodium distichum（ラクウショウの学名）は、アメリカ南部の湿地や川辺に自生する木で、繰り返す冠水と根の露出によって、他の樹種で盆栽作家が何十年もかけて再現しようとする、あの裾広がりの根元の造形をすでに自然の状態で備えています。原産地の環境そのものが、意匠の半分をすでに仕上げているとも言えます。
オリーブ畑から砂漠のワッシュまで
北米の外に目を向けても、日本の外で盆栽が根づいた場所では、同じ転換が見られます。
スペインをはじめとする地中海地域では、栽培家はオリーブ（Olea europaea）に手を伸ばします。盆栽とは無関係に、数千年に及ぶ独自の栽培史を持つ木です。スペイン一国だけでも200種類を超えるオリーブの品種が育てられており、中でも小葉の野生種、Olea europaea sylvestris は、その小さな葉、詰まった節間、そしてもとから備わったごつごつと風化した樹皮が盆栽家に珍重されています。日本の松であれば何世代もかけて獲得する質感を、古い野生オリーブはすでに持っていることが多いです。地中海の風景との結びつきと、その地の気候に適応している点で、オリーブは日本における松と同じくらい「現地の盆栽樹種」と呼べる存在です。
さらに内陸、アメリカ南西部の乾燥地帯では、盆栽クラブが、乾燥や高温に適応しないジュニパーを輸入する代わりに、メスキートやデザートウィロー（desert willow、砂漠柳）、パロベルデ（palo verde、緑幹の低木）などを扱います。たとえばフェニックス盆栽協会は、旅行中の水やりが数日空いても full sun（直射日光）や長い乾燥期間に耐えられるという理由で、すでに定着した現地の素材を使うことを勧めています。フロリダでは、作家たちがボタンウッド（buttonwood、海岸性の低木）やスラッシュパイン、絞め殺しの木として知られるイチジク（strangler fig）に目を向けてきました。これらはもとから海風や湿地の縁で育つ中で、盆栽に適した造形をすでに身につけている樹種です。ある地域研究は、この動きを「アメリカの伝統的な様式から、アメリカの風景そのものをかたどる意匠への転換」と表現しています。
オーストラリアでも同じ発想から、ユーカリやメラレウカ、バンクシアといった、日本の伝統には対応する例のない樹種を使った作品群が生まれてきました。2006年にオーストラリア国立植物園で開かれた展示会には、こうした現地樹種の盆栽が数多く集められ、その中にはユーカリの吹きさらし仕立てもありました。ある栽培家はその姿を「マレー川やマランビジー川沿いをドライブしたときに見かけるような木」と表現しています。オーストラリアの風景を、オーストラリアの木を使って、鉢の中に縮小したものです。
アイデアは旅をする、樹種は旅をしなくていい
これは盆栽からの逸脱ではありません。むしろ、その出発点への回帰に近いです。以前にも書いた通り、原理的にはほとんどすべての木本植物が盆栽になりうる。決め手になるのは、構造、葉の縮小、そして作家の忍耐力であって、国籍ではありません。そして、日本の気候帯の外で盆栽に取り組む作家たちは、もっと古くからある別の問題にも向き合っています。「気候が違えば育て方も違う」で詳しく触れた通り、日本の四季を前提に書かれた教科書がそのまま通用するとは限らず、その空白を現地の知恵が埋めてきました。
現地樹種が選ばれ続けるのには、感傷を超えた実際的な理由もあります。すでにその土地の気候に適応した木は、手厚い保護を必要とせず、作家がコントロールしきれない冬や夏を生き延び、多くの場合、費用とリスクをかけて輸入するのではなく、近くで採取や殖やしができます。「アメリカの盆栽事情」で紹介した通り、アメリカの作家たちは、ロッキー山脈で採取したジュニパーや、アメリカ南部の湿地から採ったラクウショウなど、まさにこの原則のもとで、地域独自の伝統を築き上げてきました。近くでよく育つ木を選ぶのであって、決められた様式のカタログに合わせて木を選ぶのではない、という原則です。
結び
樹種の名前を取り払ってしまえば、根底にある技法はほとんど変わりません。幹の流れを読み、正面を選び、残す枝と切る枝を決め、木が本来持つ勢いよりも小さく抑え込みます。この技法は、日本ではたまたま身近にあった松や紅葉を使って磨かれてきました。だが、その技法はそのままの形で、オリーブ畑にも、ルイジアナの湿地にも、オーストラリアの川辺のユーカリ林にも渡っていきます。もともと樹種の話ではなく、ものの見方の話だったからです。
Azukariで長期にわたって手入れされている木は、松、真柏（しんぱく、シンパクジュニパー）、紅葉といった、日本の伝統がその気候と山のなかで何世紀もかけて磨き上げてきた樹種です。それは単に、それらの技法がもっとも深く極められた場所であり、いまもその水準で技法を実践する作家たちが日本にいるからにすぎません。フロリダの作家がボタンウッドを仕立て、スペインの作家がオリーブを仕立てるのと同じ論理が、日本の松を日本の作家のもとで育てる木にも、世界のどこからでもつながり続ける価値を与えています。
参考リンク
- National Bonsai Foundation — Collections — 北米コレクション63本、ジョン・Y・ナカ北米パビリオン、ラクウショウやカリフォルニアジュニパー、コーストライブオークなどの現地樹種について。
- Bonsai Empire — Olive (Olea europaea) species guide — オリーブの地中海原産地、長い栽培史、盆栽で珍重される小葉の野生種について。
- Phoenix Bonsai Society — Desert Bonsai FAQ — メスキートやデザートウィローなど砂漠の現地樹種の利用と、その気候耐性について。
- Bonsai Mirai — "Florida, a Regional Study" — フロリダの現地樹種の多様性と、ボタンウッドやスラッシュパインなど現地樹種への転換について。
- Australian National Botanic Gardens — Australian Native Plants as Bonsai (2006) — ユーカリやメラレウカを含むオーストラリア現地樹種の盆栽展示カタログ。
- Wikimedia Commons — Bald Cypress, National Bonsai & Penjing Museum — 1988年から仕立てが続く、ラクウショウの寄せ植え盆栽の写真。寄贈者はJim FritcheyとDick Wild。
