大きさの部類でいえば大品にあたる黒松盆栽。 / Photo: Azukari
大きな盆栽展で十本の木を眺めてみると、その幅の広さにすぐ気づきます。来場者の肩ほどの高さがある黒松から数メートル離れたところに、湯呑み一つに収まってしまうほどの楓が置かれていることもあります。どちらも同じ目で審査され、同じ剪定・水やり・何年もかけた仕立ての鍛錬を経てきた木です。違うのは大きさだけです。
盆栽は、片手に乗るほど小さな豆盆栽から、何人もの手を借りて運ぶ大品盆栽まで、名前のついた大きさの部類に分けられます。そして、どの部類に属するかは、その木がどれだけ丁寧に育てられてきたかとは、まったく別の話です。
名前のついた大きさの階段
日本の盆栽文化には、誰もが従う唯一の物差しがあるわけではありません。けれど作り手や協会は、おおむね小さいものから大きいものまでをいくつかの帯に分けて呼び習わしています。もっとも小さな端にあるのがmame（豆、豆のように小さいという意味の言葉）で、片手に乗るほど軽く、目安としてはおおよそ10センチ未満とされます——この部類については、「ミニ盆栽という入口」で詳しく取り上げています。そのすぐ上にあるのがshohin（小品、片手で持ち上げて飾れる大きさ）で、全日本小品盆栽協会自身は「ミニサイズからおおよそ20センチまで」と説明していますが、他の資料ではおよそ25センチまでとされることもあります。
小品より上になると、帯の幅は広がり、名前も「棚でどう見えるか」より「何人の手が要るか」を示すものへと変わっていきます。chuhin（中品、一人で持てる中くらいの大きさ）はおおよそ20〜40センチほどで、一人で持てるものの、もはや片手サイズではありません。その先にあるのがdaihin（大品、大きな部類）で、40センチあたりから始まり、もっとも大きな古典的名品では1メートルを優に超えることもあります——英語圏の盆栽愛好家の間では、こうした最大級の木を非公式に「imperial size」と呼ぶこともあり、安全に持ち上げるために二人、三人、あるいはそれ以上の手が必要になる場合もあります。これらの境界線を定める単一の管理団体があるわけではありません。同じ一本の木でも、鉢の選び方次第で小品と呼ばれることもあれば、中品と呼ばれることもあります。名前はあくまで大まかな地図であり、定規ではないのです。
大きさで変わる見る距離
木の大きさの部類は、その木がどう見られるべきかを、静かに決めています。大品の松はたいてい、広い卓や庭の一角など、専用の場所を与えられ、幹の流れと枝ぶり全体を一度に読み取れるだけの距離——数歩下がった位置——から眺められます。これは、盆栽の正面をどう選ぶかが、決まった鑑賞位置から見たときのシルエット全体の見え方にかかっているのと同じ理屈です。
Photo by All Japan Shohin-Bonsai Association, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons — Source
小品や豆盆栽には、同じような一本だけの空間はめったに与えられません。大きな展示会場に小さな鉢を一つだけ置いても、そこだけ寂しく見えてしまうからです。代わりに、何本かの木、添え草、時には掛軸までを一つの席として組み合わせ、近づいてじっくり読み取る形で見せられます。大きな古典的名品を中心に据えた展示会が年間の暦の一方の端にあるとすれば、小品・豆盆栽だけのために場を用意するGafu-ten（雅風展、"雅な風"を掲げた展示会）——1980年代から開かれています——は、もう一方の端にあります。どちらの形式も、もう一方を縮小しただけのものではありません。それぞれの大きさが、それぞれのやり方で見られることを求めているのです。
小さいほど、隠れる場所がなくなる
大きな盆栽は、その存在感の一部を、単純な量感から得ています。両手で抱えきれないほどの幹は、細部を見る前から、すでに古さと風雪を物語ります。小品や豆盆栽には、そうした強みがありません。nebari（根張り、土をつかむように広がる表面の根）の広がり、幹の先細り、枝の細かさ——盆栽に年月と均整の印象を与えるすべての要素が、わずか数センチの中に正しく凝縮されていなければならず、隠れる場所はどこにもありません。葉性、つまりhasei（葉性、葉の質）も、どの大きさでも重要ですが、もっとも小さな部類では、葉そのものが無理なく縮んでいなければ、古木らしさという錯覚全体が崩れてしまいます。木が小さくなっても、根底にある判断そのものは変わりません。変わるのは、誤りが見過ごされる余地がなくなっていくことだけです。
大きさは階級ではなく尺度
この大きさの階段を、そのまま質の階段として読みたくなる誘惑があります。もっとも堂々として古く見える大品が、小品や豆盆栽より当然に上に立つはずだ、という具合です。これは、樹種をめぐる似たような、同じく誤った思い込みと重なります。好まれる系統に属する若く未完成な木は、そうでない系統に属する古く仕立ての行き届いた木より、実際には格上とはならないという話です。大きさについても同じ理屈が成り立ちます。何十年ものあいだ途切れず手をかけられ、均整も記録も整った小品は、まだ仕立ての途中にある大きな木より、どちらの背が高いかにかかわらず、前に立ちます。大きさが示すのは規模です。樹齢と仕立ての年月と記録が示すのは格です。この二つはまったく別の物差しであり、盆栽に親しむ人は早いうちに、両者を取り違えないことを学びます。
結び
大品から豆盆栽までのこの幅は、そのまま日本の住まいの広さの幅とも重なります。もっとも大きな木には庭の縁台が、もっとも小さな木には棚や窓辺が用意され、その間のどこにあっても、根底にある鍛錬は変わりません。どの大きさで育てられていても、木は季節ごとに水をやられ、判断によって剪定され、どこで切りどこで待つかを長年かけて学んだ手によって仕立てられ続けます。
Azukariが扱う木々も、この同じ幅の中に分布し、いずれも日本で作家の手のもとに育ち続けています。ある木について何が記録されるか——誰が世話をしているか、季節ごとにどんな手入れがされたか、姿がどう育っているか——は、その鉢がどれだけ大きいかとは関係ありません。小さな木の記録も、大きな木の記録と同じ注意深さで残されます。盆栽に求められる基準は、そもそも大きさの話ではなかったからです。
参考リンク
- 公益社団法人全日本小品盆栽協会 — About Us — 協会の1985年の設立経緯、公益社団法人としての認定、小品盆栽を「ミニサイズからおおよそ20センチまで」とする定義について。
- Bonsai Empire — Shohin Bonsai — 小品盆栽（おおよそ25センチ未満）と豆盆栽（おおよそ10センチ未満）のサイズ区分についての解説。
- 盆栽なび「大品盆栽、中品盆栽、小品盆栽、それぞれの違いについて」 — 大品（おおよそ40センチ以上、持ち運びに二人以上を要する）、中品（おおよそ20〜40センチ）、小品（おおよそ15〜20センチ）という日本語での大きさ区分について。
- Miyagi Bonsai — Bonsai Size Classifications: From Keshitsubo to Imperial Explained — keshitsubo からimperialまでの、より細かい大きさの部類と、それに添えられる手の数による分類法について。