旅行中の水やりはどうするのか

さいたま市・大宮盆栽村にある盆栽園の棚場。旅行中の持ち主に代わって、他の誰かが木の世話と水やりを引き受けるのは、ここではごく普通の光景です。 / Photo by Guilhem Vellut, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons — Source

数日の旅行なら、タイマー式の潅水装置で乗り切れます。一〜二週間なら、事情をよく説明した友人や家族に頼めば十分でしょう。それより長い不在——一か月、一シーズン、あるいは海外に一年住む場合——には、日本の盆栽の世界に古くからある答えがあります。木の世話をまるごと誰かに預けてしまうのです。 どの方法が向くかは、旅先の距離よりも「不在の長さ」で決まります。盆栽の鉢はもともと小さく、季節を問わず水を蓄えられる余裕は数日分しかないからです。

数日の旅行なら、タイマーに任せる

数日程度の不在であれば、もっとも簡単な解決策は機械式のものです。家庭用の蛇口につないだ散水器やドリップラインを、安価なプログラムタイマーで制御する方法は、盆栽の情報サイトやフォーラムで共通して勧められている定番の対策です。ある栽培者は、鉢をすべて日陰・風のない場所にまとめてから、わずか30ポンド(約6千円)のタイマーと1本のホース、1基のスプリンクラーだけで、ヨーロッパの熱波の中でも200鉢以上の盆栽を枯らさずに乗り切ったと報告しています。さらに手軽な方法として、自己給水式の芯(ウィック)や毛細管トレイを使えば、可動部品なしで一〜二週間分の水を小さなコレクションに供給できます。装置そのものより大切なのは、出発前に数日間実際に稼働させて試しておくことです。水が切れたタイマーや、棚の半分に届かないスプリンクラーの不具合は、誰も見ていないときに限って表面化するものだからです。

一〜二週間なら、信頼できる人に頼む

近所の人や友人、家族にじょうろを託すのは、もっとも古くからある方法であり、実際にうまくいく方法でもあります。ただし限界もあります。盆栽の情報サイトはこの点で意見が一致しています。盆栽の経験がない人に任せることには実際にリスクがあり、悪意ではなく「うっかり忘れた一日」で枯れてしまった木は少なくないと言われています。対策は、失敗しにくい形で頼むことです。どの鉢にどれくらいの頻度で水が必要かを書き出しておくこと——盆栽の水やりに本当に必要な頻度で紹介している「カレンダーではなく土の状態を見る」という考え方は、そのまま伝える価値があります——そして、一日二日水やりを忘れた場合に実際どれほどのリスクがあるのかも、こちらで詳しく解説しています。土の湿り具合を確認するのであってスケジュール通りに水をやるのではない、と理解している友人であれば、不安から水をやりすぎたり、逆に判断できずに乾かしすぎたりする可能性はぐっと下がります。

旅行が長くなるなら、日本の盆栽園に古くからある答え

二週間を超えると、タイマーも人への頼みごとも無理が出てきます。ここで、日本の盆栽の実務は、その場しのぎの対策とは違う、サービスに近いものへと分かれていきます。愛知県にある創業およそ90年の盆栽園・大樹園では、持ち主の木をまるごと園に預けることができ、預かっている間はスタッフが芽切り・剪定・施肥・害虫の見回りまで、一年分の手入れの計画を丸ごと引き受けます。日本政府観光局(JNTO)も、利用者側の視点から同じ実態を伝えています。ある職人はこう語っています。旅行のあいだだけ盆栽を持ち込む人もいれば、そのまま園にずっと置いていく人もいる、と。この仕組みの中では、水やりはずっと大きな仕事のごく一部に過ぎません。木は持ち主が日本にいようがいまいが、生かされているだけでなく、手入れされ続けているのです。

この考え方自体は、問いよりずっと古い

これは、長距離移動が当たり前になった時代のための、その場しのぎの工夫ではありません。日本は、木の「所有」と日々の「世話」を別々の人が担うという発想を、一つの言葉に込めてきました。それが預かり(あずかり、「頼まれて物や人を受け取り、責任を持って保管・世話をすること」)です。二週間の海外旅行のあいだ盆栽園が木を見てくれる、という状況を言い表す必要が生まれるよりずっと前から、この言葉と、この発想は存在していました。コインロッカーに荷物を預けることや、旅行中に庭の水やりを近所の人に頼むことも、同じ言葉でくくられます。この言葉が背負っている文化は、一回きりの旅行の段取りよりもずっと古く、ずっと深いものです。けれど「今月、誰が自分の盆栽に水をやってくれるのか」と考える旅行者は、本人が意識していなくても、日本の盆栽の持ち主たちが何世代も前から答えてきたのと同じ問いを、自分なりに問い直しているのです。

旅行というより、暮らしそのものが日本から離れている——良い盆栽を本当に育てられる場所とは違う国に住んでいる——という持ち主にとっては、長期の預かりは、まさに同じ答えを、一回の不在ではなく一年を通じて広げたものにほかなりません。Azukariは、まさにその発想の上に成り立っています。木は一年を通じて日本の作家のもとで育ち続け、その時々の手入れは記録として残されます。だからこそ、「持ち主が日本にいない間、誰が水をやるのか」という問い自体を、もう考える必要がなくなるのです。

参考リンク

1. Bonsai4Me「Watering Bonsai While on Holiday or Vacation」 — 鉢をまとめて配置するタイマー式散水システム、熱波の中で200鉢以上を守った30ポンドの設備、経験のない人に任せることのリスクについて。
2. Bonsai Empire「Automated Bonsai Watering」 — ドリップ式・スプリンクラー式のタイマーシステム、Blumatセンサー、長期不在の前にシステムを試しておくことの重要性について。
3. 大樹園「黒松盆栽の手入れと管理を90年のプロが解説」 — 黒松盆栽の預かり(あずかり)による栽培サービスと、一年を通じた手入れの内容について。
4. Japan Travel (JNTO)「Bonsai Is Big in Japan」 — 盆栽の日々の水やりの要求量と、旅行中だけ職人に木を預ける持ち主や、そのまま園に置いていく持ち主について。