盆栽職人になるにはどうすればいいのか

盆栽職人になるための学校も、資格も、試験もありません。日本の盆栽園に住み込みの弟子として受け入れてもらい、師匠のもとで何年もの修行を積むこと。それが、日本のすべての盆栽職人が通ってきた唯一の道であり、近道は存在しません。

道は教室ではなく、盆栽園の中にある

盆栽は、多くの職業とは違う教わり方をします。全国共通の盆栽学校も、標準化されたカリキュラムもありません。修行は、実際に稼働している盆栽園の中で、たった一人の師匠のもとで、授業を受けるのではなく、その盆栽園の実際の仕事を何年もこなすことによって進みます。入門するために必要なのは、書類を提出することよりも、そもそも新しい弟子を受け入れる余地のある盆栽園を見つけること、そして――多くの場合、その盆栽園がすでに信頼している誰かからの紹介を通じて――関心が本物であり、師匠自身の年月を費やすに値することを、その園主に納得してもらうことです。

弟子入りが実際に意味するもの

受け入れられると、弟子は「uchi-deshi（内弟子、「師匠のもとに住み込む弟子」の意）」となるのが一般的です。これは日本の職人文化全体に見られる住み込みの仕組みで、弟子は盆栽園の敷地内に暮らしながら、工房だけでなく家庭に対しても務めを負います(1)。その年月の中身については、以前の記事で詳しく取り上げています。庭を掃き、鉢を運び、まだ刃物を入れることを許されていない何列もの木に水をやりながら、言葉で教わるのではなく師匠の手を見て学ぶ――その修行のあり方は「弟子入りという時間」で扱っています。最もよく語られる年数は5年から6年です。アメリカ人のライアン・ニール氏は、埼玉県で名匠・木村正彦氏のもとで6年間の弟子入りを完遂した最初の西洋人として記録されており、その後アメリカに戻って自身の盆栽園を創立しました(2, 3)。同じくアメリカ人のビョルン・ビョルホルム氏は、大阪の盆栽園・蔓青園で名匠・藤川一輝氏のもとに6年間師事した後、日本盆栽協会から盆栽専門家としての認定を受けました。同氏の盆栽園自身の紹介によれば、これは日本国内で活動する盆栽専門家として認定された最初の外国出身者だといいます(4)。

入口は、かつてより開かれている

弟子入りを完遂した海外出身者は、ニール氏やビョルホルム氏だけではありません。そして、その道を通ったのは男性だけでもありません。アメリカ人のキャシー・シャナー氏は、日本で現代盆栽の名匠・光谷康雄氏のもとに師事し、日本盆栽協会から専門家として認定された最初の非日本人――そして最初の女性――となり、その後数十年にわたってアメリカ各地で指導や講演を続けています(5)。これらの弟子入りは、いずれも外国人向けに短縮されたり形を変えたりしたものではなく、日本人の弟子が通るのと同じ年月の仕組みをそのまま経ています。変わったのは、日本で育っていない人にとってこの門が閉ざされていると、もはや当然視されなくなったという点だけです。今日ではこのことを明言する研修先もあります。松の盆栽園で知られる香川県高松市のある盆栽学校は、「国籍を問わず」応募できる研修を掲げ、初心者も歓迎した上で、海外からの応募者向けにビザや渡航の実務的な案内まで示しています(6)。

狭い門であって、閉ざされた門ではない

とはいえ、この道が簡単だという話ではありません。食事と住まい以外にほとんど収入のない年月、師匠の指示や盆栽園の日々の営みについていけるだけの日本語力、そして――おそらく最も整えにくい条件として――何の義務もない師匠に対して見知らぬ弟子候補を保証してくれる誰かの存在が、依然として必要です。他の職業のような盆栽の免許を発行する専門機関は存在しません。弟子が修行を終えたかどうかは盆栽園自身が判断し、業界はその盆栽園の言葉をそのまま受け止めます。入試の代わりにあるのは、一つの関係です。書類の上ではなく、実践の中で、その関心が本物であったことを何年もかけて証明していくという関係です。

そしてそれこそが、木の持ち主が盆栽園に木を託すときに信頼していることでもあります。地味で目立たない、同じ年月の丁寧な手入れが、今度は弟子ではなく幹に向けられる、というだけの違いです。Azukariは、その手入れを見える形で残していくという考え方の上に成り立っています。木は日本で作家の手入れを受けながら育ち続け、その季節ごとの記録は、木を託した人がどこに暮らしていても確認できます。盆栽園の中では、職人が過ごす年月と、木が過ごす年月は、決して切り離された営みではないのです。

修行の中身についてさらに詳しくは、「弟子入りという時間」と「日本で修行する外国人弟子」もあわせてお読みください。

参考リンク

Wikipedia「Uchi-deshi」（英語版） — 歌舞伎、落語、武道、工芸など、日本の芸能・工芸全体に見られる住み込み弟子制度の概要。
Wikipedia「Ryan Neil」（英語版） — 埼玉県で名匠・木村正彦氏のもとで6年間の弟子入りを完遂し、その後Bonsai Miraiを創立したことについての経歴紹介。
Bonsai Mirai「About」 — ライアン・ニール氏が木村正彦氏のもとで6年間の弟子入りを完遂し、2010年にBonsai Miraiを創立した経緯についての公式紹介。
Wikipedia「Bjorn Bjorholm」（英語版） — 大阪の盆栽園・蔓青園で藤川一輝氏のもとに6年間師事し、日本盆栽協会から認定を受けた経歴の紹介。
Redwood Empire Bonsai Society「Kathy Shaner, Sensei」 — 光谷康雄氏のもとでの弟子入りと、日本盆栽協会から認定された最初の非日本人・最初の女性であることについての経歴紹介。
高松盆栽「技術研修生募集」 — 「国籍を問わず」参加できる高松の盆栽研修プログラムについての公式ページ。海外からの応募者向けにビザ等の案内も掲載。

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