盆栽を職業とすることは、長らくほぼ日本国内だけで完結していました。修行の場も、盆栽園も、顧客も、そして技術を語る言葉そのものも、日本の中に集約されていたのです。しかし、その状況はもう完全な事実ではありません。日本人作家のもとで正式な deshi（弟子、"住み込みで学ぶ内弟子"）としての修行を終え、帰国して自分の教室や盆栽園を開いた、少数ながら経歴のはっきりした第一世代の外国人作家たちが存在します。
欧米出身の盆栽家の一部は、日本で複数年の内弟子修行を積み、いま自国で自分の教室・盆栽園を運営しています。
講習ではなく、内弟子修行
こうした人々を、海外にいる圧倒的多数の愛好家と分けているのは、修行の形そのものです。彼らはワークショップに参加したり、動画で学んだりしたのではありません。日本生まれの作家たちと同じ deshi 制度に入り、一つの盆栽園で、一人の師のもとで、何年も日々の作業を積み重ねた末に、初めて一本の木を任される立場になったのです。この制度が弟子に何を求めるかについては、以前の記事「日本で修行する外国人弟子」や「盆栽職人という生き方」で書きました。ここでは、修行を終えた何人かが、その後どこにたどり着いたかを紹介します。
ライアン・ニール氏は、戦後を代表する盆栽作家の一人、木村正彦氏のもとで内弟子修行を完遂した最初の欧米人として広く知られています。埼玉での修行期間は6年に及びました。2010年、彼はオレゴン州セントヘレンズ郊外にBonsai Miraiを設立します。現在は自らも弟子を育て、個人コレクターの木を預かり、数百鉢の盆栽を保有する教室・盆栽園です。彼が太平洋岸北西部を選んだ理由の一つは、その気候と、盆栽家が修行を終えたあとも仕事を続けるために欠かせない yamadori（山採り、"山で採取された素材木"）への近さでした。
マルコ・インヴェルニッツィ氏はイタリアから同様の道をたどりました。ミラノを拠点とする作家サルヴァトーレ・リポラーチェ氏のもとで数年学んだのち、1997年に日本へ渡り、木村氏のもとで3年間の内弟子修行を積みます。多くの資料によれば、木村氏にとって初の外国人弟子だったとされています。2000年前後に修行を終えて以降、インヴェルニッツィ氏は一つの盆栽園に定住するのではなく、ヨーロッパ各地を巡回する実演家・コンサルタントとして活動を続けています。この形が、盆栽の基盤をまだ持たない国々にも、日本仕込みの技術を届ける役割を果たしてきました。
Peter Warren氏は、東京の小林國雄氏の盆栽園、春花園BONSAI美術館での伝統的な6年の内弟子修行を経て、英国に帰国しました。現在はロンドン南東部でSaruyama Bonsaiという教室・盆栽園を構え、予約制で来訪者を受け入れています。これは、彼が日本で身につけた個人経営の盆栽園という形を、小さな規模で再現したものと言えます。
Boon Manakitivipart氏の道のりは、時期も経緯も異なります。タイ出身で長くカリフォルニアに暮らす同氏は、1995年に日本へ渡り、Yasuo Mitsuya氏、Akio Kondo氏、Kihachiro Kamiya氏といった複数の師のもとで学びました。Kamiya氏が2004年に亡くなるまで、年に2回日本を訪れて指導を受け続けたといいます。その後、日本の近代盆栽創作展で外国人プロとして初めてグランプリを受賞し、2010年には日本盆栽協会の専門家認定を取得しました。カリフォルニアに戻ってからはBonsai Boonを設立し、1998年には指導組織Bay Island Bonsaiも立ち上げています。
第一世代が築いたもの
この4人は、単に海外で盆栽を実践しているだけではありません。それぞれが、実践の周りに一つの「仕組み」を築いています。Bonsai Miraiは、Neil氏自身が日本で経験した内弟子修行を緩やかに手本にした、複数年制の教育プログラムで自らの弟子を育てています。Bay Island Bonsaiからは、第二世代と呼べる指導者たちが育っています。Michael Hagedorn氏やPeter Tea氏はその代表で、彼ら自身も日本で内弟子修行を終えたのち、いまはアメリカで指導にあたっています。Saruyama BonsaiやInvernizzi氏の巡回講習も、英国や大陸ヨーロッパで同じような役割を果たしています。日本の盆栽園で何年もかけて身につけた具体的な判断力が、おそらく日本を訪れることのない生徒たちへと受け渡されていく場です。
ここで注目すべき点があります。これらの盆栽園はどれも、マニュアルや資格プログラムから生まれたのではありません。一人の人間が日本の deshi 制度の中で何年も過ごし、その後、その制度がそれまで存在しなかった土地で、自分の手で同じような仕組みを再構築した結果として存在しているのです。学校、育成の道筋、次の世代を教えられる生徒層——こうした基盤は、本一冊では伝わりません。人が実際に運んだからこそ、そこに存在しています。
文化は「物」ではなく「人」を介して広がる
ここは正確に書いておきたいところです。趣味としての盆栽が海外に存在してきた歴史は、1世紀を優に超えます。愛好会やクラブ、輸入された木々は、決して新しいものではありません。比較的新しいのは、「職業としての層」です。生計を立て、自ら弟子を育て、日本国内と同じ水準の公開展示会を開きながら、恒久的に日本の外を拠点とする人々の層です。この層は、貿易や翻訳を通じて生まれたわけではありません。個々の人間が実際に日本へ渡り、何年もそこにとどまり、そして帰国する際に、他のどんな方法でも運べないものを持ち帰った結果として生まれました。師の監督のもとで、一本一本の木を通じ、季節ごとに養われた「見る目」です。
結び
だからといって、盆栽の知識の層の厚さや、最も古い木々が今も日本にあるという事実が変わるわけではありません。ただ、実践という面では、盆栽はもう一国に閉じた技術ではなくなっています。中心はいまも日本にありながら、です。オレゴンでも、ロンドンでも、ロンバルディアでも、埼玉の木と同じやり方で訓練された手が一本の木を仕立てられる。それは、木自身がめったに許されない距離を、ある時、一人の人間が代わりに越えたからです。
Azukariは、この関係の日本側に立つ仕組みです。木はこうした作家たちが修行を積んだ、その同じ伝統の中で働く作家のもとで、日本にとどまり育ち続けます。旅をするのは木ではなく、季節ごとの手入れの記録——それが、どこにいる持ち主のもとへも届きます。
参考リンク
- Ryan Neil — Wikipedia — Neil氏の木村正彦氏のもとでの6年間の内弟子修行と、Bonsai Mirai設立の経緯。
- Bonsai Mirai — About — 埼玉でのNeil氏の修行と、2010年のBonsai Mirai設立の経緯、理念、オレゴン州ポートランド郊外という立地について。
- Marco Invernizzi — Wikipedia — Invernizzi氏の1997年の来日、木村氏のもとでの3年間の修行(氏にとって初の外国人弟子)、その後の国際的な指導活動について。
- Saruyama Bonsai — About Peter Warren — Peter Warren氏の春花園BONSAI美術館・小林國雄氏のもとでの6年間の修行と、現在ロンドンで営む教室・盆栽園について。
- Bonsai Boon — About — Boon Manakitivipart氏の1995年の日本での修行、2010年の日本盆栽協会認定、カリフォルニアでのBonsai BoonとBay Island Bonsai設立について。