盆栽は、日本独自の芸術として紹介されることがほとんどです。その起源をたどれば、確かにそうです。
けれど今では、日本の外でも静かに育てられ、学ばれ、愛でられています。
土地が変われば、盆栽も少しずつ形を変えます。
盆栽は、いつも新しい手に出会っていく
どこかの庭で、何年も手をかけてきた一鉢に、静かに水をやる人がいます。
別のどこかでは、週末をかけて園を歩き、どの樹を家に迎えるか、じっくりと見比べる人がいます。
展示会の会場では、一つの名木の前に立ち、動こうとしない人がいます。
そして平日の夜、借りた一室に小さなクラブが集まり、剪定と針金かけを、枝の一本一本から学んでいます。
bonsai という言葉——漢字で書けば「盆栽」、文字通り「盆の上の栽培」——は、翻訳を必要としないまま、数十の言語にそのまま取り入れられました。日本語がここまで訳されずに定着する例は、実はそう多くありません。その育て方も、求められる忍耐も、見せ方や語られ方も、すべてこの言葉と一緒に世界を渡っていきました。
土地が変わると、盆栽も変わる
根底にある考え方は、どこに渡ってもぶれません。小さな器の中に、大きな景色を見出す。そして、長い時間をかけて、その姿を保つ。
けれど、実際に樹を育てる作業は、足元の土地によって変わっていきます。
気候は、水やりの頻度を決めます。冬の厳しさは、樹を一年中屋外に置けるか、寒さよけの覆いが要るかを決めます。そして、育てられる樹種そのものも、地域によって変わります。日本の冬に向く樹が、地中海性気候や亜熱帯の気候にそのまま向くとは限らないからです。
日本では黒松と真柏（しんぱく、shimpaku——密で銀色を帯びた葉が好まれる、丈夫な杜松の一種）が中心にあります。地中海性気候の土地では、オリーブが自然な代役になりました。ねじれた幹と銀色の葉が、同じ美意識に馴染むからです。より乾燥した土地や温暖な土地では、鉢の中で根を制限され、繰り返し形を整えられることに耐えられる、その土地ならではの樹種が選ばれます。
考え方は変わらない。木、気候、作り手の手つきが、その表れ方を決める。 それが、世界に広がった盆栽の姿です。
イタリアのワイナリーにある盆栽の感覚
トスカーナ南部、モンタルチーノにあるワイナリー、Podere Le Ripi（ポデーレ・レ・リピ）は、わずか1.4ヘクタールの区画に、きわめて高密度でブドウの木を植え、盆栽の作り手が若木を仕立てるのと同じように育てています。支柱でまっすぐに支え、芽の数を意図的に絞り、隣り合う株どうしを競わせることで、根を深く下へ押しやる。その結果を、このワイナリー自身が「Bonsai（ボンサイ）」と呼んでいます。この仕立て方で育ったブドウの根は、およそ3メートルの深さに達し、通常の間隔で植えられたブドウ園のおよそ2倍にあたります。生産量は年にわずか数百ケースほどです。
この対比は、単なる宣伝文句ではありません。こうして仕立てられた一本のブドウの木は、浅い鉢で育てられた一本の樹と同じように、外へ広がるのではなく、内側に力を集めるよう仕向けられます。そして、その圧力が個性を生むのか、それとも単なる無理を生むのかは、何年もかけて見届けなければ分かりません。
さらに一歩進んで、ブドウの木そのものを盆栽として仕立てる作り手もいます。鉢の中で小さく保ち、幹だけを、何百年も野外で育った古木のように太らせ、ねじらせていく。
ワインと盆栽は、思っている以上に近い場所に立っています。
土地を見る。季節を見る。木を見る。そして、長い時間を大切にする。 ワイン造りも、盆栽も、同じ姿勢の上に立っています。
世界に広がる盆栽の場
盆栽を世界でつなぐ動きにも、すでに長い歴史があります。
世界盆栽友好連盟（WBFF、World Bonsai Friendship Federation）は1970年、世界の盆栽コミュニティを一つにつなぐ目的で設立され、以来4年に一度「世界盆栽大会（World Bonsai Convention）」を主催しています。第1回は1989年、大宮（現・さいたま市、東京のすぐ北）で開催されました。以来、開催国を毎回変えながら受け継がれ、直近の大会は愛好家や作家をクアラルンプールへと集めています。
盆栽クラブズ・インターナショナル（BCI、Bonsai Clubs International）は1960年に設立され、盆栽と水石の愛好家を50か国を超える国と地域でつないでいます。この分野で、今も続く最も古い国際組織の一つです。
ヨーロッパ、北米、オセアニアには、それぞれ独自の国別盆栽協会や連盟があり、地域のクラブがその下に連なっています。各地域が、それぞれ独自の展示会も開いています。
つまり盆栽は、もはや一つの国のなかだけで完結する文化ではなくなっています。
あなたの街にもあるかもしれない
盆栽園は、日本だけのものではありません。
多くの国に、独自の盆栽園や専門店があります。植物園のなかに、盆栽の展示コーナーを持つところもあります。そして、地域の愛好家が集まる小さなクラブも、思っているより多くの街にあります。
今度の週末、少し調べてみる価値はあるかもしれません。あなたの街にも、思っているより近くに、盆栽と出会う場所があるかもしれません。実際に足を運び、一鉢の前に立つと、写真では伝わらない時間の重みを感じます。
盆栽園を訪ねる楽しみそのものについては、あなたの街の盆栽園でもう少し詳しく書いています。盆栽という文化がなぜ世界のどこでも通じるのかは、盆栽と世界の文化に。盆栽そのものの定義を確かめたい方は盆栽とは、何ですか？を、日本国内の展示の熱量を知りたい方は100年続く国風盆栽展潜入レポートを、街なかで盆栽と出会う例はAzukariの作家は、街に出ているをご覧ください。
結び — 日本にある一本と、どこにいても繋がれる
盆栽を楽しむ場所は、今では世界中にあります。
けれど、その一本一本の奥には、今なお日本という源流があります。
Azukariが向き合っているのは、まさにその源流にある樹そのものです。日本の作家が、日本の気候のなかで、何十年もかけて育ててきた一本。
世界のどこにいても、日本にある一本の樹と繋がることができます。 あなたの街に盆栽園があってもなくても、その繋がり方は開かれています。
まずは、Azukariの樹と仕組みを知ることから始められます。Azukariで盆栽を見る
参考リンク
- World Bonsai Friendship Federation — 設立年、4年ごとの世界盆栽大会、第1回大会（1989年・大宮）について
- Bonsai Clubs International — 1960年設立、50か国を超える国と地域の愛好家をつなぐ組織について
- Bonsai Vineyard, the densest vineyard in the world — Podere Le Ripi — 高密度栽培、根の深さ、「Bonsai」という名称の由来について
- 一般社団法人 日本盆栽協会 — 国風盆栽展の主催団体について